BREVE HISTORIA 

Entrar nosotros a intentar desarrollar una breve historia general sobre las tarjetas postales creemos que no nos corresponde. Mucho se ha escrito ya en el mundo sobre ello y el hacerlo sería una redundancia sin ningún beneficio.

Por el contrario, entrar a tratar parte de esa historia en lo que  respecta a la época a que pertenecen, eso si es indudablemente tema nuestro, porque de la antigüedad de estos objetos históricos depende la importancia de los mismos, entre otros factores.

Difícil tarea  esta la de entrar a tratar sobre el tema de la antigüedad de las tarjetas postales, o sea, de cuándo fueron impresas o editadas. Indudablemente, es en el reverso de las tarjetas postales donde mayormente podemos  obtener información sobre a qué época pertenecen.

Autores europeos y estadounidenses se han explayado a lo largo de todos estos años y han clasificado la edad de sus tarjetas postales en varias épocas de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Clasificación que no es muy clara, o que necesita mayor explicación, pero que puesta así en pocas palabras, da mas lugar a la confusión que a un claro y  elemental entendimiento.

Nosotros, a nuestras tarjetas postales latinoamericanas con las que vamos a trabajar, extendemos el límite de nuestro interés histórico solamente hasta el año 1930. Nos estamos refiriendo a  la clasificación de la época a que corresponden para  así otorgarles la importancia  y valorización que se merezcan.

Que por favor no se mal entienda, que no se crea que no vamos a trabajar con tarjetas posteriores a 1930, ni que éstas no nos interesan. Por el contrario, nos interesan tanto y quizás más que las anteriores; porque las anteriores ya se encuentran cada día menos en los mercados tradicionales, y las post 1930 son las que van quedando, son nuestro futuro.  Lo que ha sucedido es que para nosotros ha sido más fácil estudiar y analizar las pre 1930 por su relativa poca cantidad de editores, de impresores y por supuesto de emisiones. Las post 1930 son emisiones demasiado extensas, variadas, reiteradas, etc. Pero que algún día abra que comenzar a estudiarlas y a catalogarlas también.

 CLASIFICACIÓN PRIMARIA

Con la única intención de facilitar al adquiriente de las tarjetas postales, sea este coleccionista, inversor o simple comprador de recuerdos, y sin el ánimo de contradecir o entrar a discutir con los versados en la materia, nos hemos permitido clasificar en dos las principales eras de las tarjetas postales latinoamericanas: la era Clásica y la era pre 1930.

Los otros aspectos de la tarjeta postal antigua, sin dejar de reconocer su importancia, no los vamos a  tratar aquí porque simplemente consideramos que eso entorpece y confunde el desarrollo de toda la actividad cartófila, deltióloga (disculpas por la atrevida traducción) o simplemente postalera.

El entrar a hablar de que una postal es grabada al “Boj”, al Acero, al Bromuro; o que si es una Fototipia, un Heliograbado, un  Similigrabado, un Fotograbado, una Tricomía, una Litografía, etc.,etc. simplemente nos parece demás, estamos ahuyentando a los coleccionistas, a los compradores de tarjetas postales.

El entrar a hablar del aspecto filatélico de una postal, tampoco lo vamos a hacer. En primer lugar porque nosotros consideramos a los filatelistas, salvo raras excepciones,  como los mayores enemigos de las tarjetas postales, los mayores depredadores y culpables de que hoy no podamos encontrar lo que ellos un día lo encontraron y lo violaron, lo mutilaron para rescatar algo que hoy vale menos de un 5% de lo que cuesta hoy una tarjeta postal de baja cotización: un simple sello postal que hoy no vale ni medio.

Consideramos como justo que una tarjeta postal que haya circulado, que haya cumplido su función, si viene acompañada de sellos postales y sus respectivas cancelaciones postales, valga algo más que una tarjeta que no haya cumplido con esa función.

Pero también consideramos que esos sellos por más hermosos  y escasos que sean,  y  esas cancelaciones por más raras que sean, deben ser tomados como simples adornos de una tarjeta postal.

Por todo lo antes mencionado, procederemos a dar a conocer nuestra clasificación primaria, de la que queremos dejar establecido se trata de una clasificación provisoria, tentativa, que necesita ser superada, corregida y ampliada;  lo que vamos a poder lograrlo con la ayuda de todos ustedes.

Clasificación 

Comencemos estableciendo que hemos clasificado a las tarjetas postales antiguas en dos categorías : Las “Clásicas” y las “Pre 1930”. Las clásicas fueron probablemente hechas antes de 1898  y van hasta 1907; las pre 1930 desde 1907 hasta la fecha que indica su título.  No consideramos dentro de la primer categoría a los llamados “Enteros Postales” por tratarse de un tema de exclusividad de los señores filatelistas.

Clásicas
 
No hemos podido precisar todavía que país latinoamericano fue el emisor de la primera tarjeta postal. Dar nombres sería avivar disputas y rivalidades que no conducen a nada, dejemos que el tiempo nos diga a todos quien realmente es el dueño de ese privilegio, de ese honor, pero con fundamentos y pruebas inequívocas.

Como ha venido siendo siempre, el desarrollo de la modernidad vino de Europa a los Estados Unidos y de allí pasó a nuestra América Latina. 

A la Acta del Congreso de los Estados Unidos de América, del 19 de Mayo de 1898, le debemos otorgar el honor de ser la iniciadora de la era de las tarjetas postales en el Continente Americano. Por supuesto, es de entender, que era una legislación para el pueblo estadounidense, que nosotros los latinoamericanos la fuimos adoptando con permiso o sin el.

Por esa Acta se establece el permiso a los impresores privados para que puedan emitir tarjetas con la inscripción “Private Mailing Card”  (Tarjeta Postal Particular), había nacido la verdadera tarjeta postal en América.

Por esta Ley se establece,  entre las partes importantes, las medidas de la tarjeta (3 ½  x  5 ½) pulgadas; la reducción de la tarifa de franqueo postal de 2 a 1 centavo; y, la obligación de solo escribir los mensajes en el anverso de la tarjeta, reservando el reverso exclusivamente para la dirección del destinatario. Esto último, lo del lado de la postal donde poner el mensaje, si bien les sirvió a los Correos para desarrollar mejor  sus actividades, nos perjudicó a nosotros los amantes de estos hermosos testimonios históricos.

Esta modalidad de escribir los mensajes solamente en los anversos de las postales, modalidad que fue controlada estrictamente y a veces con penalidades muy drásticas, perduró hasta 1907, fecha en que se empieza a poner en el reverso de las postales una línea divisoria, al comienzo más hacia el margen izquierdo de la tarjeta, quedando definitivamente después en el centro de la postal.

Este hecho hizo que en los tiempos modernos nosotros  los postaleros  (léase cartófilo, deltiólogo o como le guste más), hayamos separado, dividido o clasificado a las tarjetas postales por su lado de mejor identificación, o sea, el reverso. Así nacen los “UNDIVIDED BACK”  (Reverso Sin División) y  los “DIVIDED BACK”  (Reverso con División).

Pero no vamos a tomar nosotros esta singular característica para designar cuál es la mejor, la más correcta clasificación que buscamos. La separación de estos dos tipos de tarjetas postales en “ SIN DIVISIÓN”  y  “CON DIVISIÓN”, nos puede servir para agregar estas clasificaciones a las que ya tenemos:  La Tarjeta Postal Sin División designada a la “TARJETA CLÁSICA”  y  La Tarjeta Postal Con División a la  “PRE 1930”.

Pre 1930 
 
Los estadounidenses después de muchísimos años de  estudio e investigación arribaron a una  conclusión, aceptada por su gran mayoría, haciendo  la siguiente clasificación:

PRE-POSTCARD ERA  (1840-1869) -  Era Pre Tarjeta Postal (1840-1870)

PIONEER ERA  (1870- 1898)  -  Era Pionera (1870 - 1898)

PRIVATE MAILING CARD ERA  (1898 to 1901)  -  Era de las Tarjetas Privadas (1898 a 1901)

UNDIVIDED BACK ERA  (1901 -  1907)  -  Era de los Reversos sin División.

DIVIDED BACK ERA  -  Golden Age  (1907 – 1915)  -  Era de los Reversos Con División  . Epoca de Oro  (1907 – 1915)

WHITE BORDER ERA   1915 – 1930 – Era de los  Bordes Blancos (1915 -1930). 

Por el listado de los estadounidenses tenemos que comprender que muy poco podríamos hacer los latinoamericanos por equiparar la clasificación de nuestras postales a las de ellos. Solamente si conocemos esta pequeña información, comprenderemos y aceptaremos la realidad:  Se conoce el registro del Año Fiscal de 1908 de los Estados Unidos: Con una población de menos de 89 millones de habitantes, fueron franqueadas ese año casi 678 millones de tarjetas postales.  Con esta pequeñísima información vamos a poder ir comprendiendo la importancia de las Tarjetas Postales en esa época importante de nuestra historia y los valores que deberían tener hoy  las tarjetas postales latinoamericanas a casi 100 años después de estos sucesos.

Hemos comprendido y visto que con solo la siguiente clasificación que hemos dado en llamar primaria, pero que en realidad es solo un modesto aporte que entregamos y que esperamos contar con la colaboración de todos los amantes de estas hermosas tarjetas para irla superando, es por ahora suficiente:

ÉPOCA CLÁSICA   (1898 – 1909) – SIN DIVISIÓN

ÉPOCA PRE 1930   (1909 – 1930) – CON DIVISIÓN

Es necesario aclarar que todas las emisiones de la  Época Clásica hasta finales de 1901, fueron producidas por emisores privados, pudiendo observarse en el reverso solamente el título de: TARJETA POSTAL.

A partir de esta fecha y en algunos países desde 1902, aparece además: Tarjeta Postal en varios idiomas y la leyenda: UNION POSTALE  UNIVERSELLE  y en otros casos incluyen además el nombre del país emisor,  lo que demuestra  la intervención directa de los gobiernos a través de sus Correos en el control de estos preciosos vehículos de comunicación masiva en ese entonces.

En  la Época Clásica  hemos podido encontrar hasta ahora dos subcategorías:

La  CARTA POSTAL PARTICULAR,  y

la  TARJETA POSTAL PARTICULAR

Como curiosidad podemos destacar una Carta Postal de Costa Rica, franqueada en 1904, que tiene leyendas en inglés  y francés de: “Postal Card” y  en español:  AUTORIZADA POR ACUERDO DEL CONGRESO DEL 19 DE MAYO DE 1898. Indudablemente se esta refiriendo a la Acta del Congreso de los Estados Unidos de América.

En la parte concerniente al más importante detalle para establecer la antigüedad de las tarjetas postales, los ya famosos UNDIVIDED y  DIVIDED BACKS, tenemos que establecer y reconocer que en muy contados casos y en muy pocos países se pueden encontrar tarjetas postales de la época de las “Divided”, sin la tradicional linea divisoria  de los reversos. Estos detalles se pueden encontrar en las emisiones de 1915 a 1930, o sea en la llamada Era de los Bordes Blancos (White Border Era).

Para mejor ilustración, adjuntamos fotografías de los Undivided y Divided Backs, así como también de la Carta Postal Particular, de la Tarjeta Postal Particular,  de la Tarjeta Postal, de la Tarjeta Postal con el nombre del país emisor con el respaldo de la Union Postale Universelle y dos de la Era de los Bordes Blancos.
 

SIN DIVISIÓN

CON DIVISIÓN

CARTA POSTAL PARTICULAR

TARJETA POSTAL PARTICULAR

TARJETA POSTAL

TARJETA POSTAL – (País Emisor) y UNION POSTALE UNIVERSELLE.

ERA DE LOS BORDES BLANCOS

Como ya lo hemos manifestado, este trabajo recién comienza. Nos comprometemos a ir corrigiéndolo, ampliándolo y actualizándolo permanentemente, para lo que invitamos a quienes visiten nuestra página nos envíen su opinión y sugerencias

Antes de concluir, queremos ampliar un poco más  sobre el tema tamaño de las Viejas Tarjetas Postales.  En líneas anteriores se estableció que la medida estándar de las tarjetas postales que estamos tratando es el de 3 ½  x  5 ½ pulgadas (9 x 14 cm aprox.)

Aquí es importante destacar que existen variaciones milimétricas en los diferentes tamaños, pero todas van encasilladas en el tradicional tamaño de 9 x 14,  a  excepción de las Clásicas anteriores al 1900 donde las diferencias se acercan al medio y al centímetro respectivamente.

Tema de vital importancia es el tratar sobre los Editores, sobre los Impresores, sobre los que hicieron posible la existencia hoy  de estas Tarjetas Postales Latinoamericanas. Lo estamos haciendo, nos comprometemos a ofrecérselos en un futuro cercano. Agradeceremos recibir información sobre este fascinante tema de nuestra verdadera historia.

Capítulo aparte pero que también se lo ofrecemos en el futuro, es el tema de las “Postales Dobles” y “Triples” que en muy pequeñas ediciones también se hicieron en Latinoamérica, como la hermosa postal doble de Guayaquil que enriquece la presente página web.
 

BRIEF HISTORY    

We believe that is not to us trying to develop a brief general history about postcards. A lot has been written on the subject, and doing it again would be redundant and without any benefit.

On the other hand, the time in history corresponding to their time is undoubtedly of our interest. The ability of determining their age is important when determining their value, among other things.

It is a difficult task to try and determine the age of postcards, this is when they were printed or published. We can find useful information about their age by studying their reverses, or back sides.

American and European authors throughout the years have classified the postcards by their age into various periods from the late 19th Century to the early 20th Century. Said classifications aren’t clear enough, or at least need to be thoroughly explained. Until now, previous classifications tend to be confusing in detriment of a clear and elemental understanding.

We will study our Latin American postcards up to the year 1930, extending the limit of our historical interest in order to assign them the value they have.
It is to be understood that we will not limit our interest only to postcards prior to 1930, since later postcards will gain in interest from specialized collectors in the near future. The vast majority of pre-1930 postcards are already gathered in private hands and scarcer every day. Post-1930 postcards are to be considered the new field of interest.

It is easier for us to classify pre-1930 postcards because of the relatively small amount of publishers, printers, and subsequently, issues. Post-1930 are larger, varied issues, with several reprints. Definitely, we shall start their study and classification at a later date.

Primary Classification

This classification is intended to be a useful tool for the postcard buyer; this reference will be of help to the collector, investor, and dealers as well. We divided our Latin American postcards in two periods: the Classic Period, and the Pre-1930 Period.

Other aspects of an antique postcard were left aside in order to simplify their classification by age. These aspects in question, although relevant to the specialized collector, tend to confuse the hobby to postcard collectors.
The use of definitions like Boj or Steel engraving; photo type; photo engraving; or lithography, shall be reserved for use by a few only. We would like that postcard collecting means a fun, easy activity by collectors and hobbyists.

We will not consider the philatelic aspect of postcards either. Unfortunately, save a few exceptions, philatelists were responsible for the larger depredation of postcards. They mutilated and violated whatever postcards they could get their hands on, only to indiscriminately remove stamps that are worth today less than 5% of the value of a common modern postcard.

It is reasonable that a mailed postcard, which accomplished its intended use, is worth more than an unused postcard if accompanied with its original stamps and postal cancellations.

However, we consider that these stamps and cancellations, in spite of their beauty and rarity, shall be considered only as additional to a postcard.

In view of the above, we will begin our primary classification, being this provisional and subject to modifications, corrections, and improvements. We will be able to endure this with your help.

Classification

We must start by defining the two periods into which we classed the antique postcards: the Classic Period; and the Pre-1930 Period. Classic postcards range from before 1898 until 1907, while Pre-1930 postcards can be placed between 1907 and 1930. We will not consider Postal Stationery cards within this cataloguing since this subject is exclusive for philatelists.

Classic Period

We were unable to determine yet where the first Latin American postcard was issued. To give names at this stage will contribute only to revive old unproductive disputes, we shall be able to determine this only after further, conscious study.

As always, development came from Europe to the United States and from there to our Latin America.

The Act of Congress of May 19, 1898, may grant the United States the privilege of being the first Country to issue postcards in the American Continent. Of course, it is to be understood that this Act applied only for the United States, we started printing postcards in Latin America on or about the same time.

Said Act allowed private printers to issue cards with the inscription “Private Mailing Card”. This is considered the Birth of postcards in our Continent.

The Act established, among other important considerations, measurements of the cards in 3-1/2 by 5-1/2 inches; the reduction of the postal rate from 2 to 1 Cent; and the obligation of writing messages only on the obverse, with the back side reserved only for writing the addressee’s name and address.

This last consideration of writing messages in front of cards may have been useful for the Postal services but in detriment of modern day collectors.

This method of writing messages only in front of postcards was severely controlled and penalized if messages were written otherwise. This lasted until 1907, when postcards were printed with a division line on back. The first division lines were closer to the left side, while later impressions show more centred lines.

This single fact allowed modern day collectors to separate or classify postcards by their best method of identification, their reverses. This is how the “UNDIVIDED BACK” and “DIVIDED BACK” terms were put in use.

We will not use these terms for our classification, but they can be correlated as follows: Undivided Backs can refer to our “Classic Postcards” while Divided Backs can refer to our “Pre-1930 Postcards”.

Pre-1930 Period

After several years of study, American collectors reached a vastly accepted, general classification:

PRE-POSTCARD ERA (1840-1869)

PIONEER ERA (1870- 1898)

PRIVATE MAILING CARD ERA (1898 to 1901)

UNDIVIDED BACK ERA (1901- 1907)

DIVIDED BACK ERA - Golden Age (1907 – 1915)

WHITE BORDER ERA (1915 -1930).

It is known, thanks to the Fiscal Report for 1908, that with a population of 89 Million persons 678 Million postcards circulated in the United States that year. By comparing their reports with ours, none available for some Latin American Countries, we must understand that Latin American cataloguing could not equal its American counterpart.

We must understand the importance of Postcards for that important Period of our History, and the values they should carry after near 100 years of their appearance.

Our primary classification, which is really a modest initial contribution expected to be increased with your invaluable help, allows for the following classification:

CLASSIC PERIOD (1898 -1907) – UNDIVIDED BACK

PRE-1930 PERIOD (1907 – 1930) – DIVIDED BACK

All issues from the Classic Period until the end of 1901 were produced privately, containing only the inscription: TARJETA POSTAL.

Since the late 1901, and in some Countries from 1902 onwards, we can see the inscription TARJETA POSTAL in several languages added with the text UNION POSTALLE UNIVERSELLE, in some cases with the name of the issuing Country as well. This shows a direct Governmental intervention of a massive mean of communication through their Postal Authorities.

The Classic Period can be divided into two sub-categories:

The CARTA POSTAL PARTICULAR (Private Postal Card), and

The TARJETA POSTAL PARTICULAR (Private Postcard)

As a curiosity we can show a Costa Rican postcard mailed in 1904, with the inscription POSTAL CARD in English and French, as well as the text: AUTORIZADA POR EL CONGRESO DEL 19 DE MAYO 1898 in Spanish, this last inscription in reference to the American Act of Congress of that year.

With regard to the most important fact to determine a postcard’s age, the already famous terms of UNDIVIDED and DIVIDED BACK. We must recognize that only in a very few cases and only in a very few Countries we can find postcards from the “Undivided back” period without the traditional division line at reverse. These details can be found on issues from 1915 until 1930, or White Border Era.

We have included pictures of postcards with Undivided and Divided Backs, as well as those with Carta Postal Particular (Private Postal Card); Tarjeta Postal Particular (Private Postcard); Tarjeta Postal (Postcard); Tarjeta Postal bearing the name of Issuing Country as well as the endorsement of Union Postale Universelle; and two from the White Border Era.

UNDIVIDED BACK

DIVIDED BACK

PRIVATE POSTAL CARD

PRIVATE POSTCARD

POSTCARD

POSTCARD - (Issuing Country) and UNION POSTALE UNIVERSELLE.

WHITE BORDER ERA

As said, this only the beginning of the task, we compromise ourselves to periodical corrections, amendments and upgrades. You are cordially invited to contribute by sending your comments and suggestions.

Before concluding, we would like to extend about the sizing of old postcards. On lines above we mentioned that the standard measurements were 3-1/2 by 5-1/2 inches (approx. 9 cm by 14 cm).

It is important to mention that there are minimal variations in size, but all postcards are of the 9x14 range, except for those of the Classic Period issued prior to 1900, with differences ranging from 1/2 to 1 cm respectively.

Another subject of vital importance is that one referring to the Publishers and Printers, those who made possible the appearance of these Latin American Postcards. We are working in this, and expect to be presenting our preliminary work in the near future. We would also be very appreciative for any information on this regard.

We also offer to include another subject in the future. Double-View and Triple-View postcards were issued in small amounts, like the beautiful double-view of Guayaquil shown in our website